Polven nivelrikko on maailman yleisin nivelsairaus ja yksi tavallisimmista pitkäaikaisen polvikivun aiheuttajista. Siinä polvinivelen rusto alkaa vähitellen kulua, minkä seurauksena myös nivelkalvo, luu ja niveltä ympäröivät kudokset voivat muuttua. Nivelrikko kehittyy yleensä hitaasti vuosien aikana. Ikääntyminen, ylipaino, aiemmat polvivammat ja perinnölliset tekijät voivat lisätä sen riskiä.
Joillakin polven nivelrikko on täysin oireeton, mutta suurin osa nivelrikkopotilaista kärsii jomottavasta kivusta. Polvikipu pahenee liikkeessä ja vastaavasti helpottuu levossa. Moni huomaa kivun erityisesti portaissa, kyykistyessä tai pidemmän kävelyn jälkeen. Myös polven jäykkyys – varsinkin liikkeelle lähdettäessä tai istumisen jälkeen – on yksi polven nivelrikon tyypillisistä oireista. Kipu voi tuntua säären yläosassa, reidessä tai jopa lonkassa. Pitkittynyt polvikipu saattaa lisäksi muuttaa huomaamatta tapaa kävellä tai nousta portaita.
Tällöin kuormitus lisääntyy helposti myös reiden, pakaran – ja lonkan alueelle jolloin oireita voi alkaa esiintyä muuallakin kuin itse polvessa. Pidemmälle edetessään sairaus alkaa aiheuttaa jatkuvaa kipua, joka voi häiritä myös yöunta, jolla on merkittävä rooli palautumiseen.
Voiko polven nivelrikkoa hoitaa ilman leikkausta?
Useimmissa tapauksissa sairautta voi kuitenkin hoitaa lääkkeettömästi. Pitkälle edenneessä polven nivelrikossa kipulääkkeet saattavat olla välttämättömiä – joskus tarvitaan jopa tekonivelleikkausta. Jos sinulla on polven nivelrikko, kannattaa kokeilla ainakin seuraavia keinoja:
Polven nivelrikon itsehoito
- Kylmähoito: kääri kylmäpaketti kankaaseen ja pidä sitä noin 10 minuuttia kipualueella. Kylmähoito vaikuttaa kahdella tapaa:
- Kylmä vähentää tulehdusta nivelissä. Kylmä supistaa lihasten verisuonia hetkellisesti ja vähentää sekä verenkiertoa, että turvotusta alueella – samalla nivelten lämpötila laskee ja tulehdus nivelissä vähenee. Kylmä näyttäisi hidastavan myös nivelvaurioita aiheuttavien entsyymien toimintaa.
Kylmä lievittää kipua. Tämä tapahtuu itse asiassa monesta syystä. Ensinnäkin turvotuksen väheneminen nivelen ympärillä auttaa vähentämään kipuja. Toiseksi kylmä vaikuttaa suoraan hermostoon hidastamalla hermoimpulssien kulkua – eli se ikään kuin ”salpaa” kehon kipukanavia. Kolmanneksi se vapauttaa verenkiertoon endorfiinejä, jotka ovat kehon omia kipulääkkeitä.
Huom! Kylmähoitoa ei suositella henkilöille, jotka kärsivät valkosormisuudesta, kylmäallergiasta tai joilla on ihon tuntopuutoksia hoidettavalla alueella.
- Polven toimintakyvyn ylläpitäminen:
Polven nivelrikossa liikkumista ei kannata lopettaa kokonaan kivun vuoksi. Nivel tarvitsee liikettä pysyäkseen mahdollisimman toimintakykyisenä. Jos kävely tuntuu hankalalta, aloita kevyesti. Esimerkiksi jalan rauhallinen heiluttelu tai polven koukistus- ja ojennusliikkeet istuen pitävät niveltä liikkeessä.
Myös kävelyalustalla ja kengillä voi olla merkitystä. Kova asfaltti kuormittaa polvea eri tavalla kuin joustavampi pururata.
Polvinivel tarvitsee ympärilleen vahvat tukilihakset, joten myös lihasvoimasta kannattaa huolehtia kivun sallimissa rajoissa. Lisäksi polvi toimii osana koko alaraajaa. Kun myös jalkaterien, lonkkien ja lantion toiminta on kunnossa, kuormitus jakautuu tasaisemmin myös polville.
- Liikunta: valitse itsellesi sopiva urheilulaji, joka ei kuormita liikaa polvea – hyviä vaihtoehtoja ovat esim. vesilajit ja pyöräily. Harjoittele vähintään 3 kertaa viikossa 30 minuuttia. Myös erilaiset polvituet voivat auttaa liikunnassa keventämään polveen kohdistuvaa rasitusta. Kuten venyttely, tämäkin hoito tukee jalan toimintakykyä. Liikuntaa tukee myös painonpudotusta, joka puolestaan vähentää polven kuormitusta arkielämässä. Katso treeniohjelma polvivaivoihin.
- Hieronta: vastaanotollani käy paljon polven nivelrikosta kärsiviä asiakkaita. Osa odottaa tekonivelleikkausta ja osa käy hieronnassa myös leikkauksen jälkeen. Hieronnalla ei voida korjata nivelrikkoa, mutta sillä voidaan usein helpottaa polven ympärillä olevien lihasten kiristymistä ja tukea mahdollisimman hyvää toimintakykyä ennen leikkausta ja sen jälkeen.
Myös tutkimuksissa on havaittu, että hieronta voi vähentää kipua ja parantaa polven liikkuvuutta nivelrikosta kärsivillä.
